Saviez-vous que 80% des chiens de plus de 3 ans souffrent de problèmes dentaires liés au tartre ? Ce phénomène courant peut affecter la santé de votre compagnon à quatre pattes, en le rendant plus vulnérable aux infections et aux douleurs. Mais rassurez-vous, une bonne hygiène bucco-dentaire dès son plus jeune âge peut prévenir efficacement ces soucis.
Comprendre le tartre
Le tartre est une plaque dure qui se forme sur les dents, composée de bactéries, de restes alimentaires et de minéraux présents dans la salive. Cette plaque, initialement molle, durcit avec le temps et devient un terrain propice à la prolifération de bactéries, pouvant engendrer des infections des gencives (gingivites), des abcès dentaires et même une perte de dents.
Causes du tartre chez les chiens
Plusieurs facteurs influencent la formation du tartre chez les chiens, notamment:
Alimentation
- Une alimentation riche en glucides et en sucres favorise la prolifération bactérienne, augmentant le risque de tartre. Les croquettes pour chiens de race "Golden Retriever", par exemple, sont souvent riches en glucides et peuvent contribuer à la formation du tartre.
- Les croquettes dentaires, spécialement conçues pour le nettoyage des dents, contribuent à la réduction du tartre. Les croquettes "Purina Pro Plan Dentalife" pour chiens sont un bon exemple de ce type de croquettes, avec une texture et une forme conçues pour favoriser l'abrasion des dents.
Génétique
Certaines races de chiens sont plus prédisposées au tartre que d'autres. Les races brachycéphales (avec un nez court), comme le Bouledogue français ou le Carlin, sont souvent touchées en raison de la configuration de leur mâchoire. De même, les races à poils longs, comme le Yorkshire Terrier, ont une prédisposition à l'accumulation de tartre.
Âge
Avec l'âge, la production de salive diminue, ce qui réduit l'action nettoyante naturelle de la bouche. Le tartre se forme donc plus facilement chez les chiens âgés. Par exemple, un Labrador Retriever âgé de 10 ans aura une production de salive moins importante qu'un chiot de 6 mois, ce qui le rend plus susceptible au tartre.
Habitudes de vie
- Une consommation d'eau insuffisante peut favoriser la concentration de bactéries et de particules alimentaires dans la bouche. En moyenne, un chien adulte doit boire environ 50 ml d'eau par kilo de poids corporel par jour.
- Les jouets à mâcher durs contribuent à l'abrasion des dents, réduisant le risque d'accumulation de plaque. Les os à mâcher en cuir de buffle, comme les "Benebones", sont connus pour leur durabilité et leur capacité à nettoyer les dents des chiens.
- Une mastication insuffisante, comme chez les chiens nourris uniquement avec des croquettes, peut favoriser la formation du tartre. Un chien qui ne mâche pas suffisamment ne stimule pas la production de salive et ne nettoie pas naturellement ses dents, favorisant l'accumulation de plaque et de tartre.
Reconnaître les symptômes du tartre
Le tartre se manifeste par plusieurs signes visibles et olfactifs:
Signes visuels
- Un dépôt jaune, brun ou noirâtre sur les dents, devenant de plus en plus épais et rugueux.
- Des gencives rouges et enflammées, signe d'une infection bactérienne. Ces signes peuvent être observés chez un Berger allemand âgé de 7 ans par exemple.
Signes olfactifs
Une mauvaise haleine, signe caractéristique du tartre, est souvent le premier indicateur d'une infection bucco-dentaire. L'haleine d'un chien atteint de tartre peut être particulièrement forte et désagréable.
Signes comportementaux
- Des difficultés à mâcher, le chien sélectionnant ses aliments. Un Golden Retriever qui souffre de tartre peut avoir du mal à mâcher des croquettes dures.
- Une perte d'appétit, le chien refusant sa nourriture. Un chien de race Bulldog français qui a du mal à mâcher en raison de la présence de tartre peut refuser sa nourriture.
- Des saignements des gencives, parfois visibles dans la gamelle d'eau. Ces saignements peuvent être un signe d'une infection bactérienne importante.
Prévenir efficacement le tartre chez son chien
Une hygiène bucco-dentaire rigoureuse est essentielle pour prévenir le tartre. Des gestes simples à réaliser quotidiennement peuvent faire une grande différence:
Hygiène bucco-dentaire quotidienne
Brossage des dents
Le brossage des dents est le moyen le plus efficace pour prévenir le tartre. Il est recommandé de brosser les dents de votre chien 2 à 3 fois par semaine, en utilisant une brosse à dents et un dentifrice spécialement conçus pour les chiens. Des brosses à dents avec des poils doux et souples sont préférables pour les gencives sensibles. Il existe également des brosses à dents en silicone, facilement manipulables et plus agréables pour les chiens. Le dentifrice pour chiens doit être sans fluor, car il est toxique pour eux. Des marques comme "Vet's Best" ou "Tropiclean" proposent des dentifrices spécialement conçus pour les chiens.
Jouets à mâcher
Offrir à votre chien des jouets à mâcher spécifiques peut contribuer au nettoyage naturel des dents. Les jouets en caoutchouc ou en nylon sont particulièrement efficaces pour déloger la plaque dentaire et masser les gencives. Les os à mâcher, en particulier les os en cuir de buffle, sont également une bonne option pour stimuler la mastication et prévenir le tartre. Il existe un large choix de jouets à mâcher sur le marché, comme les "Kong" ou les "Nylabones".
Alimentation
Une alimentation adaptée peut jouer un rôle important dans la prévention du tartre. Les croquettes dentaires, spécialement conçues pour nettoyer les dents et réduire le risque d'accumulation de plaque, sont une solution efficace. Les friandises dentaires sont également un bon complément à l'alimentation, apportant des nutriments importants et contribuant à la santé bucco-dentaire. Des marques comme "Hill's Science Diet" ou "Royal Canin" proposent des croquettes dentaires spécialement conçues pour prévenir le tartre.
Solutions complémentaires
- Les aliments et friandises dentaires, enrichis en ingrédients naturels, peuvent contribuer à l'élimination de la plaque et à la réduction du tartre. Des marques comme "Greenies" ou "Dentalife" proposent des friandises dentaires à base d'ingrédients naturels.
- Les produits de nettoyage dentaire, sous forme de spray ou de gel, permettent de désodoriser la bouche et de neutraliser les bactéries responsables du tartre. Ils s'appliquent directement sur les dents et les gencives, offrant une protection quotidienne. Des marques comme "Vet's Best" ou "Tropiclean" proposent des produits de nettoyage dentaire pour chiens.
- Le bain de bouche, adapté à l'usage chez les chiens, peut également aider à prévenir la formation du tartre. Il est conseillé de l'utiliser 1 à 2 fois par semaine, en suivant les instructions du fabricant. Des marques comme "Virbac" ou "Ceva" proposent des bains de bouche pour chiens.
Visite chez le vétérinaire
Des examens dentaires réguliers chez le vétérinaire sont indispensables pour détecter les premiers signes de tartre et d'autres problèmes dentaires. Un dépistage précoce permet de mettre en place un traitement adapté et d'éviter que le tartre ne se développe en une infection grave. Il est recommandé de faire examiner les dents de votre chien au moins une fois par an.
Traitements du tartre chez les chiens
Si le tartre s'est déjà formé, un traitement est nécessaire pour le retirer et prévenir les complications. Le détartrage, réalisé par un vétérinaire, est la solution la plus courante. Cette procédure consiste à retirer la plaque dure et le tartre accumulés sur les dents.
Décapage dentaire
Le décapage dentaire est une intervention non invasive, généralement réalisée sous anesthésie générale. Le vétérinaire utilise des instruments spécifiques pour retirer le tartre et lisser la surface des dents. Ce traitement permet de réduire le risque d'infection et d'améliorer la santé bucco-dentaire du chien. Ce traitement est souvent recommandé pour les chiens de race "Golden Retriever" qui sont prédisposés au tartre.
Chirurgie dentaire
Dans certains cas, des interventions chirurgicales peuvent être nécessaires pour extraire les dents endommagées par le tartre. Cette option est envisagée lorsque les dents sont fortement touchées et que le détartrage est impossible ou inefficace. Un chien de race "Labrador Retriever" qui a des dents abîmées par le tartre peut nécessiter une intervention chirurgicale pour l'extraction des dents concernées.
Alternatives naturelles
Certaines solutions naturelles peuvent compléter le traitement du tartre. Une alimentation riche en fibres peut aider à l'abrasion des dents et à la réduction de la plaque. Des produits naturels, comme l'huile de coco ou le bicarbonate de soude, peuvent être utilisés pour désodoriser la bouche et contribuer à la réduction du tartre. Cependant, il est important de consulter un vétérinaire avant d'utiliser des produits naturels sur votre chien, pour s'assurer qu'ils ne sont pas nocifs et qu'ils ne présentent pas de risque d'interaction avec d'autres médicaments. Il est également important de noter que les alternatives naturelles ne peuvent pas remplacer les soins vétérinaires et ne sont pas toujours efficaces pour éliminer le tartre.
En adoptant les bonnes pratiques d'hygiène bucco-dentaire, vous pouvez prévenir efficacement le tartre chez votre chien et lui offrir une vie longue et heureuse, avec un sourire radieux et une santé bucco-dentaire optimale.